信息高速公路、知识经济和数字地球

自从江泽民主席在今年召开的两院院士大会上提到信息高速公路、知识经济和数字地球这三个概念后，这三者的关系引起了人们的关注，请看——

信息高速公路的正式名称是“全美信息基础设施（NII）”，是克林顿政府1993年上台不久便提出的计划。其目标是要建设一个遍布全美的高速光纤通信网络，其末端将伸入美国的每一个基层单位、每一个家庭，构成四通八达的通信“交通网”。

知识经济是世界经合组织于1996年开始使用的名词。这一年它发表一份年度报告，题目叫《以知识为基础的经济》，简称为“知识经济”，知识经济认为知识是经济发展的基础，是最主要的生产资源，是推动经济发展的最主要动力。该报告指出，在世界经合组织的主要成员中，知识经济所创造的产值已占其国内生产总值的50％以上。

数字地球是1998年1月戈尔副总统在一次演讲中提出的新概念。它要把地球各个角落所有的信息都收集起来，按其地理坐标进行加工整理然后存放起来。这样做既便于看清各种信息间的有机联系，又便于检索利用。所以数字地球是在信息爆炸年代充分利用信息的有效手段。

这三者是近五年来陆续推出的新概念，它们都和近20年以信息技术为首的高技术应用不断扩大、影响日益深刻有关。大约20年前，在美国开始使用高技术（hightechnlolgy）一词。它是美国人从经济角度来评价产业、产品和企业时用的术语，用以指这种技术使得某类产业所提供的产品和服务中，知识或技术所起贡献的比重相对于投入的物资和劳动总量所起的贡献要大得多。可见，当初人们在使用“高技术”这一术语时，便已感受到知识经济的特征。

在信息技术高度发达的美国，知识经济的特征表现得最为明显，人们对发展信息技术能够促进经济发展的作用也看得最为清楚。所以克林顿在1992年提出的竞选文件《复兴美国的设想》中，便强调指出：“50年代在全美建立的高速公路网，使美国在以后的20年取得了前所未有的发展。为了使美国再度繁荣，就要建设21世纪的‘道路’，它将使美国人得到就业机会，将使美国经济高速增长。”这里所说的21世纪“道路”就是信息高速公路。

克林顿政府上台不久便正式提出建设信息高速公路，以后又一直支持发展信息产业，特别致力于因特网的改进和普及。其一系列措施使美国经济持续增长，失业率降到24年来最低点、通货膨胀降到30年来最低点，把原先咄咄逼人的日本、西欧抛到后头。这一发展经济的战略被誉为“网络新政”。它也为知识经济的正式形成奠定了牢固基础。

现在信息高速公路（主要通过发展因特网来实现）正在建成，正像有了公路需要有满载货物的车辆在其上奔跑才能充分发挥公路的作用一样，因此便需要有便于利用的更多信息。于是提出建立数字地球便是顺理成章的事。而且这时建立数字地球所需的各种高超技术的水平已达到要求，更是此时不干更待何时。